Torticolis du nourrisson : pourquoi bébé penche la tête d’un côté ?

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Causes et mécanismes du torticolis du nourrisson

Deux raisons peuvent expliquer l’e plus souvent l’apparition d’un torticolis chez le nourrisson. D’une part, un accouchement difficile : une traction par le bras ou la tête du bébé, parfois avec des instruments, un sujet proche de celui abordé dans notre article sur l’étiopathie et la grossesse à Genève. Dans les cas marqués, cela va jusqu’à une petite déchirure musculaire, avec une « olive » palpable sur le muscle.

D’autre part, des positions répétées au quotidien, comme toujours le même côté au berceau, ou le cozy toujours du même côté dans la voiture, créent un blocage progressif des vertèbres, sans lien avec l’accouchement.

Comme le montre le schéma ci-dessous, le muscle sterno-cléido-mastoïdien (ou SCM) et le haut du trapèze sont les deux muscles les plus concernés par le torticolis du nourrisson.

Quelles sont les causes de ce torticolis chez le nourrisson ?

Réponse courte : ce torticolis vient le plus souvent d’un blocage des cervicales qui provoque une contracture du muscle sterno-cléido-mastoïdien ou trapèze. Il peut apparaître après un accouchement difficile (traction, instruments) ou par des positions répétées au quotidien, sans lien avec la naissance.

Une petite masse sur le muscle du cou : faut-il s’inquiéter ?

Une cause de torticolis congénital est le fibromatosis colli : une petite masse bénigne dans le muscle sterno-cléido-mastoïdien, présente dans 0,3 à 2 % des naissances (prédominance côté droit). Une masse palpable qui mérite une échographie de confirmation, c’est un examen simple et non irradiant. L’évolution est favorable en 3 à 6 mois si la prise en charge démarre tôt : la chirurgie reste rare (moins de 5 % des cas) en cas de diagnostic précoce, contre près de la moitié des cas après 6 mois.

Non traité, un torticolis chez le nourrisson peut aussi favoriser une plagiocéphalie : un aplatissement d’un côté du crâne, les os n’étant pas encore soudés. Selon une étude, la limitation de mobilité du cou est l’une des causes principales de cet aplatissement, d’autant qu’on couche les bébés sur le dos pour prévenir la mort subite du nourrisson. Autrement dit, agir tôt sur la mobilité du cou réduit ce risque.

L’approche étiopathique

L’étiopathe cherche à corriger le blocage vertébral à l’origine de la contracture, avec une technique douce et adaptée à la fragilité du nourrisson : correction légère des vertèbres concernées et travail tissulaire local sur le muscle, pour l’aider à retrouver de la souplesse.

Une revue sur les interventions de kinésithérapie pédiatrique (étirements doux, mobilisation des tissus mous, éducation des parents) améliorent la mobilité du cou et la posture de la tête chez ces nourrissons. Concrètement, la littérature confirme l’intérêt d’une prise en charge manuelle douce et précoce, en complément du suivi pédiatrique.

Il y a quelques mois, une maman est venue me consulter à Lancy avec son fils de 6 semaines, né par voie basse avec utilisation d’instrument, ici les spatules. Il gardait la tête tournée vers la droite en permanence et peinait à téter du côté gauche. Après 3 séances de correction douce et de travail sur le muscle du cou, la mobilité s’est progressivement améliorée des deux côtés et l’allaitement a pu se mettre en place plus facilement.

Cette prise en charge se fait toujours en coordination avec le suivi pédiatrique, jamais à sa place. Si une masse est palpable ou si la raideur résiste, l’orientation vers un pédiatre ou un kinésithérapeute pédiatrique reste nécessaire.

Quelles sont les étapes de la prise en charge de ce torticolis chez le nourrisson ?

1. Bilan initial : Entretien avec les parents sur l’observation de leur bébé, analyse des symptômes, de la posture de la tête, palpation douce du muscle et des vertèbres du cou.
2. Correction douce du blocage vertébral et travail tissulaire léger sur le muscle contracté.
3. Conseils pratiques aux parents : positions de portage, de sommeil et d’allaitement pour favoriser la mobilité des deux côtés.
4. Orientation médicale (pédiatre, échographie) en cas de masse palpable ou d’absence d’amélioration.
5. Suivi jusqu’à disparition des symptômes et récupération de la mobilité de la nuque.

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